Dunkleosteus

EL TANQUE DEL OCÉANO

El Dunkleosteus vivió en el periodo Devónico, era el mayor carnívoro, y también el mayor animal de su época.

Reconstrucción del Dunkleosteus

Características

Esqueleto superficial que muestra la coraza del Dunkleosteus

El Dunkleosteus era un placodermo, un tipo de peces acorazados que vivieron entre el Silúrico y el Devónico. Este animal medía 9 metros de largo, de los cuales 1,2 perntenecían al cráneo. El cráneo estaba cubierto de unas placas óseas muy duras que servían como defensa ante otros depredadores o ellos mismos.Del resto del cuerpo no se ha descubierto material fósil, lo que indica que sus vértebras fueron cartilaginosas o muy poco osificadas, explicando su fragilidad para la fosilización, análogo de los tiburones. Sin embargo, es comúnmente representado con dos pares de aletas, una dorsal y una cola asimétrica (epicerca), basándose en esqueletos de placodermos parecidos.

Sus dientes no estaban hechos de esmalte, sino de hueso muy afilado, y no se dividían en piezas separadas, sino que en toda la mandíbula había un gran diente curvado y afilado. Sus aletas eran más bien pequeñas y se desplazaba casi enteramente con la fuerza de la cola, la cual medía 1,4 metros.

Comparación entre un ser humano y un ejemplar adulto

Comportamiento 

Era un pez violento. Se dice que recurría al canibalismo. Cuando ingería otros peces acorazados, como el Bothriolepis regurgitaba la cáscara, pues era imposible triturarla con sus dientes de hueso, aún así, aunque estos fueran de esmalte no habrían podido, eran muy territoriales, y aunque tenían territorios muy extensos, en la época de apareamiento estos desaparecián. Tras esto se reunían en aguas poco profundas, como atolones y bahías para depositar los huevos, seguramente no tardaban mucho en nacer y aventurarse mar adentro, pues había muchos depredadores, como euriptéridos de pequeño tamaño, tiburones como el Stethacanthus, o incluso, ellos mismos, tras la época de apareamiento volvían a aparecer los territorios, con lo que había muchas peleas, los perdedores se convertían en el alimento de las crías.